Von Verwandlungen, Verwünschungen und Verheißungen künden die Sagen, Märchen und Lieder aus grauer Vorzeit – Gegenbilder der Moderne, die im 19. Jahrhundert systematisch gesammelt und veröffentlicht wurden. Die russischen Opern-Librettisten und Ballett-Szenographen dieser Zeit schöpften tief aus diesem Fundus: wie im berühmten Hummelflug aus Rimsky-Korsakows Oper Das Märchen vom Zaren Saltan, der den meisten nur als Klaviertranskription von Sergej Rachmaninov bekannt ist. Ebenso fabelhaft ist der Bösewicht Tschernomor aus Mikhail Glinkas Oper Ruslan und Ljudmilla, dessen Zaubergarten zum Inbegriff des russischen Orientalismus und einer fruchtbaren Faszination für das Fremde wurde. Zwischen Aufbruch und Rückbesinnung, gefeierten Visionären und verkannten Genies pendelt das Repertoire der CD, das einige der phantasievollsten russischen Mythen portraitiert und diese musikalisch überaus virtuose und reiche Epoche umreißt.